Un sistema di trasmissione audio a infrarossi (IR) è composto da almeno un trasmettitore e un ricevitore. Il trasmettitore è collegato a una sorgente audio e trasmette in modalità wireless i segnali audio sotto forma di impulsi di luce infrarossa ai ricevitori. Questi ultimi convertono gli impulsi luminosi ricevuti in segnali audio elettrici e li inviano ai dispositivi di ascolto, ad esempio cuffie oppure un collare a induzione magnetica per la trasmissione diretta agli apparecchi acustici.

Il trasmettitore non concentra l’emissione degli impulsi di luce infrarossa, ma utilizza un angolo di trasmissione molto ampio. Per questo motivo, in genere non è necessario che tra trasmettitore e ricevitore vi sia una linea di vista diretta.

I segnali non si propagano soltanto direttamente dal trasmettitore al ricevitore, ma vengono anche riflessi da pareti, soffitti e pavimenti. Dato che pilastri e arredi, a seconda delle loro dimensioni e della loro posizione, possono in determinate condizioni interferire con la ricezione del segnale o addirittura impedirla, l’allestimento dei dispositivi di trasmissione deve essere realizzato da tecnici specializzati che rispettino criteri precisi al fine di offrire una copertura ottimizzata.